Una Autoridad Certificadora es una entidad que emite certificados digitales a empresas o personas tras validar su autenticidad. Existen diversas Autoridades certificadoras y la oferta de certificados SSL es variada, aunque las características y servicios ofrecidos son similares. Es común encontrar certificados de similares características que difieren significativamente en el precio de una Autoridad Certificadora a otra y la razón es sencilla: confianza. No genera la misma confianza para un usuario si el sitio web en el cual va a realizar una transacción presenta el sello “Norton Secured™, powered by Verisign” que si presenta un sello “Acme Secure” por ejemplo. La confianza que genera el sello de una autoridad reconocida se traduce en transacciones exitosas, no sólo porque garantiza que la comunicación entre cliente y servidor es segura, sino también que tanto la empresa como el sitio web han pasado por un riguroso proceso de validación.